30 лет назад, 5 ноября 1995 года, Рудный потрясла страшная трагедия. Четверо взрослых мужчин погибли, спасая тонущих детей на реке Тобол. В этот день память о человеческом мужестве и доброте вновь объединила горожан.
Шестеро мальчишек в возрасте от 10 до 13 лет решили покататься по первому льду Тобола. Перейдя с берега на берег, они возвращались обратно, когда лёд проломился. Дети оказались в ледяной воде.
Первым на помощь бросился 44-летний Виктор Прищепа, выгуливавший собаку. У него дома было четверо детей — ровесники тех, кого он спасал. Виктор вытолкал на лёд двоих мальчиков, но сам оказался в воде. На помощь ему поспешил 63-летний Иван Янковенко. Вместе они спасли всех детей, но выбраться сами не смогли.
Когда стало ясно, что мужчины тонут, к ним кинулись два 18-летних друга — Костя Полещук и Саша Кузьмичёв из СУ «Промстрой-3». Они пытались спасти Виктора и Ивана, но не успели. Погиб и 11-летний Саша Фирсов, потерявший ориентир и вновь провалившийся под лёд.
За проявленное мужество Виктор Прищепа, Иван Янковенко, Костя Полещук и Саша Кузьмичёв были посмертно награждены медалью «Ерлігі үшін» («За мужество») Указом Президента Республики Казахстан.
Спустя почти три десятилетия ветераны города осуществили мечту родных героев — установили стелу «Колокол памяти» на перекрёстке улиц И. Франко и Парковой. Теперь каждый житель может почтить память спасателей, ударив в колокол и возложив цветы.
5 ноября у мемориала собрались родственники погибших. Затем в библиотеке №6 прошёл вечер памяти «Есть память, которой не будет конца». Научный сотрудник историко-краеведческого музея А. Г. Кургузкин представил студентам выставку с документами и фотографиями героев.
Ветеран города Татьяна Сущик рассказала, как возникла идея увековечить подвиг рудничан. Сын Ивана Янковенко, Виктор, поделился воспоминаниями о том дне.
«Эти рудничане были самыми обычными людьми. Но когда случилось нечто выходящее за рамки обычного, они поступили так, как велели сердце и разум. Вечная им память», — сказал он.